Ратнапура Шри Ланка

        Экскурсии в Ратнапуру

     Шри Ланка - Ратнапура. Еще во времена глубокой древности остров Цейлон был известен под названием Ратнадвипа, что в переводе  означает «земля, где находят самоцветы». Скорее всего, именно Шри-Ланка являлась легендарным библейским Таршишем, откуда царь Соломон и вывозил слоновую кость, самоцветы, составившие основную часть его несметных сокровищ.  И сегодня на Шри-Ланке в Ратнапура продолжается добыча драгоценных и полудрагоценных камней (сапфиры, рубины, аметисты, турмалины,  кошачий глаз,  александриты,  шпинель,  гранаты,  топазы),  высоко  ценящихся ювелирами всего мира.
     На юго-западе острова Шри-Ланка располагается город Ратнапура. Население города составляет около 50000 человек. Город является административным центром провинции Сабарагамува. Ратнапура связан с Коломбо и Бадуллой веткой железной дороги и автомобильным шоссе. Город расположен у подножия горы Адамов пик.
Ратнапура или «город самоцветов» (в переводе с сингальского) является центром добычи драгоценных камней. Родом отсюда самые знаменитые сапфиры в мире – «Звезда Индии» (536 каратов) и «Голубая Красавица» (400 каратов), венчающий корону королевы Англии. Подъезжая к городу, вы не увидите многоэтажных домов или центров развлечения, но во многих местах располагаются небольшие шалашики. И только посвященные знают, что от подобных шалашиков вглубь земли уходят туннели шахт, где и происходит добыча драгоценных камней.
   Первые месторождения самоцветных камней в Ратнапуре были обнаружены после того, как река Калуганга внезапно изменила свое русло. До сих пор добыча драгоценных камней в районе этого города является не таким простым делом, как может показаться на первый взгляд. Перед началом изыскательных работ старатели советуются с астрологом, определяя благоприятное время для их начала. После этого следует сделать подношения демону Бахирава, согласно легенде охраняющему земные недра и скрытые в них сокровища. Также следует сделать еще одно подношение в ближайшем храме, костеле, мечете, что зависит от вероисповедания работников.
Конечно, технический прогресс дошел и до этих мест, труд старателей теперь облегчается использованием пневматических молотков, насосов для откачивания воды из шахт и других приспособлений. Из шахты нарытую породу поднимают в специальных пальмовых корзинах на веревках. После этого породу промывают в проточной воде. В результате такой промывки из корзины удаляются легкие горные породы, а тяжелые остаются на дне. После этого сортировщики артели вручную просматривают оставшиеся камни. Намытые драгоценные камни реализуются через проводимые аукционы
   Туристы, приезжающие на экскурсии в Ратнапуру, могут спуститься в одну из действующих шахт и увидеть своими собственными глазами процесс добычи самоцветных камней. При желании самые отважные путешественники могут проникнуть и в глубоко расположенные забои, для чего понадобиться альпинистское снаряжение. После посещения шахт, туристы обычно направляются на фабрику, где производится обработка драгоценных и полудрагоценных камней.
Большой интерес у гостей города вызывает государственный музей Ратнапуры. Его экспозиция представлена большой коллекцией ювелирных украшений, самоцветных камней, а также коллекцией ископаемых древних бегемотов, слонов, носорогов и археологических находок, найденных при проведении старательских работ в шахтах Ратнапуры. В шахтах были обнаружены останки человека примитивного (Homo Sapiens Balangodensis), поселение Веддов, относящееся к досингальскому времени, орудия труда древних людей. Найденные останки древних животных, позволили палеонтологам доказать существование трех видов древних слонов, двух видов носорогов, а также по одному виду львов и гиппопотамов не доживших до наших дней. В экспозиции музея есть и богатая коллекция, представляющая национальную одежду, украшенную затейливыми орнаментами, музыкальные инструменты, оружие и другие предметы культуры ланкийцев. Таким образом, посетив государственный музей Ратнапуры, туристы могут одновременно ознакомиться с самыми разнообразными направлениями коллекций (ботаника, зоология, палеонтология, этногрфия).
   В окрестностях Ратнапуры находится почитаемый буддистами и индуистами всего мира храм Маха Саман Девал.
  После ознакомления с процессом добычи и обработки драгоценных и полудрагоценных камней, можно отправиться на рынок, расположенный в центре города и приобрести на память о посещении Ратнапуры самоцветный камень, да и стоят они здесь в 3–4 раза дешевле, чем в Европе. Но при покупке следует быть весьма осторожным и лучше воспользоваться помощью экспертов, знающих о драгоценных камнях практически все.